HISTORIA DE LOS AJÍES DEL PERÚ

GENERALIDADES
Los AJÍES pertenecen al Género Capsicum, conformado por más de 25 especies, 5 de ellas domesticadas desde épocas prehispánicas en Centro y Sudamérica.

Los AJÍES tuvieron su origen en la zona andina y selvática de lo que antes se denominó el Alto Perú, y hoy pertenece a Bolivia. Desde allí se dispersaron al resto del continente por intermedio de las aves, quienes al consumir las frutas dispersaban las semillas, propagándolas a través de sus excreciones.

HISTORIA
Existen vestigios que muestran la antigüedad de los AJÍES en el Perú: El investigador Junius Bird halló restos de ají en Huaca Prieta, yacimiento arqueológico que data del año 2500 a.C. y se ubica en el departamento de La Libertad.
Asimismo, se han identificado algunas representaciones de frutos de AJÍ en el Obelisco Tello, perteneciente a la Cultura Chavín, con unos 3000 años de antigüedad.
El descubrimiento de América propició la salida del AJÍ a Europa y Asia. Llegó a España en 1493, a Italia en 1535 y a Alemania en 1542, año en que a la India llegaron 3 variedades. Luego se extendió a Hungría, Grecia, Turquía, los Balcanes y Portugal, desde donde fue introducido por vía marítima al África, Asia Menor, China y Japón.

USOS EN LA ALIMENTACIÓN
En el Antiguo Perú el AJÍ era el ingrediente ideal para la elaboración de numerosos potajes como el ajiaco de quinua y kiwicha, picante de cuy, ajiaco de papa y el hasta hoy consumido anticucho, que proviene de dos vocablos quechuas "Antic" + "Uchu" = "Ají del Ande".

Hoy en día los AJÍES son las especias más usadas en la culinaria mundial como ingrediente para sazonar comidas. Se le usa en forma fresca y procesada bajo diversas modalidades: deshidratado o seco, ahumado, entero, picado, congelado, enlatado, en encurtidos, en salsas, etc.

USOS CURATIVOS
También tiene cualidades curativas: elimina vinagreras, calma el catarro, la tos y los dolores intestinales; combate dolores reumáticos y musculares, seca y cicatriza heridas; sirve para tratar picaduras de insectos, efectos de la sarna y eliminar piojos.

OTROS USOS
Narra la historia que el AJÍ no sólo se usó para la alimentación, sino también para propósitos menos placenteros: se dice que Huáscar, antes de ser Inca, torturó a Colla Túpac, representante de su padre el Inca Huayna Cápac, haciéndole oler y ver el humo cáustico que se desprendía del ají seco expuesto al fuego.

Asimismo, se sabe que en tiempos de los Incas en el Antiguo Perú y de los Aztecas en México, los AJÍES eran ofrecidos como tributo a sus respectivas deidades.

CAPSAICINA, el elemento picante
La capsaicina es la sustancia responsable del sabor picante de los frutos del AJÍ y se encuentra concentrada en sus semillas y membrana. El poder de la capsaicina es tan alto que una gota de esta sustancia diluida en 100,000 gotas de agua siguen produciendo un persistente efecto picante o irritante.

Actualmente, la capsaicina es empleada en la elaboración de medicamentos para combatir dolores musculares, como ingrediente para bebidas picantes como el ginger ale, en salsas para alimentos como el tabasco, y en sprays especiales contra asaltos.

Picante de Cuys al Estilo Huanuqueño.

Introducción:
En su zona de origen se conoce como cuy (del quechua quwi), a los conejillos de indias.

INGREDIENTES:
2 cuyes.
1 kilo de papas amarillas.
3 cucharadas de ají amarillo licuado.
2 cucharadas de ají rojo seco licuado.
2 cebollas finamente picadas.
Ajo, aceite, sal, pimienta al gusto.
110 gr de maní molido.

PREPARACIÓN:
Quitar la piel del cuy y dejarlo al sol alrededor de 4 horas. Luego, partirlo en mitades y freír en abundante aceite. En otro sartén, mezclar cebolla, crema de ajíes, sal y pimienta. Cuando la salsa esté lista, agregar las mitades del cuy y dejar cocinar unos 10 minutos. Al final, ponerle el maní tostado y molido. Servir con papa amarilla.

Salsa picante con tomate

Ingredientes :
- 4 tomates maduros
- 1 cebolla
- 1 diente de ajo
- 1 chile
- 40 ml. aceite de oliva
- sal

Procedimiento :
Ponemos los tomates en el agua hirviendo unos minutos y dejamos enfriar.Quitamos la piel, cortamos por la mitad y les sacamos todo lo de adentro.
Pelar y picar el ajo, la cebolla, y el chile, batir todo junto con el tomate. A éste batido agregamos sal y aceite.

Ruta de la comida afrodisíaca, entre ellos "EL AJÌ PICANTE"

Si consumes ají picante, la circulación sanguínea aumenta y estimula las terminaciones nerviosas generando mejores erecciones. Si agregas al plato palta, tus hormonas sexuales serán remecidas y responderás mucho mejor a estímulos en tu clítoris. Si disfrutas el chocolate más de la cuenta, te sentirás mejor y gozarás mucho más los encuentros sexuales.

Eso al menos informó la revista Cosmopolitan sobre ciertos alimentos con propiedades afrodisíacas. La lista también incluye a la sandía, banana, ostras, el vino rojo, la vainilla y el salmón y son prácticamente infaltables dentro de una delicia afrodisíaca.

Pero el milagro culinario ha sido derribado por muchos estudios: en realidad no existen los alimentos afrodisíacos que de un momento te transforman en el dios o diosa del sexo. Lo que prima es el poder de la imaginación y la seducción que desencadenan una mayor respuesta a los estímulos sexuales y un mayor deseo por el otro.